左琴右书

传说中，舜弹五弦之琴，歌南国之诗，而天下治。琴的早期形态应是“巫师琴”，大致兴盛于夏商时期。那时的琴师“精述阴阳，晓明象纬”，有呼风唤雨、未卜先知的神秘力量，可以“抚一弦之琴，则地祗皆升；吹玉律，则天神俱降”。据《太平广记》记载，商纣王的琴师师延就是这样一位神奇人物，却被无道的纣王当做普通乐工，以供其夜夜歌舞升平之用。师延为免于刑戮，不得不演奏“迷魂淫魄之曲，以欢修夜之娱”。一方面说明当时琴师所具有的神职属性，同时也体现了那个时代巫师琴已开始衰微。

而琴真正脱离庙堂巫师，成为文人赋诗弦歌的风流之器，大约始于3000多年前的西周晚期至东周初期。经过西周经济、社会、文化各方面的转型，琴逐渐流传于民间，更为士人所喜好，用以抒情咏怀。可以从《诗经》中得到印证：如“窈窕淑女，琴瑟友之”“鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴”“琴瑟击鼓，以御田祖”“椅桐梓漆，爰伐琴桑”“琴瑟在御，莫不静好”等描绘……从此，“古来名士，多所爱好”，君子之座，必左琴右书，所谓“士无故不撤琴瑟”，文人与琴，共同谱写了几千年的中国文明史，也贯穿于历代美术史的华章之中。

《琴赋序》云：“神农氏造琴所以协和天下人性。”《琴操》称：“伏羲作琴。”琴与文人同呼吸、共命运，人们亦将它的创制推向久远的神农、伏羲、尧舜，以附尚古之风。相传伏羲斫桐为琴，绳丝为弦，初定五弦，以具宫商角徵羽音。后来周文王思念死去的儿子伯邑考，添了一弦；周武王伐纣，为鼓动士气，又添一弦，于是成了后世流传的文武七弦琴。

琴形象天地，气包阴阳，玄妙而通灵。在形制上，乃人身凤形，含头、颈、肩、腰、尾、足。琴长三尺六寸六分，与周天经纬、年岁天数相合。琴宽六寸，法上下四方“六合”。十三徽分别象征十二月，而居中最大之徽代表君象征闰月。琴面上圆而敛，法天，背板下方而平，法地，所谓“天圆地方”也。琴头上部称为额，额下端镶有架弦的硬木，称为“岳山”。琴底部有龙池、凤沼两个音槽，龙池八寸通八风，凤池四寸合四气。如此，上山下泽，又有龙有凤，象征天地万象，充分体现了天人合一的审美精神。

早在先秦时期，琴已成为文人手中弦歌的重要工具。孔子无论在杏坛讲学，或受困于陈蔡，操琴弦歌之声不绝，《幽兰操》亦应运而生。正像后世文人画家“依仁游艺”的道艺观一样，孔子游心兹艺，虽学琴，但并不投入全部精力，也弹琴，但不以此为业，只是将琴作为修身养性的工具。对于文人琴而言，“知其音”倒在其次，而“得其意”更为重要，执着的不在于技法本身，更在于意境和氛围。这与兰、梅的格调与境界，若合符契。

苏东坡云：“对一张琴，一壶酒，一溪云”，抚琴吹箫、对酒当歌，吟诗作画，一直是文人士大夫生活的生动写照，这些优雅空明的场景也一再出现于历代绘画之中，千载之下，仍令后人遥想追慕。文人以琴为寄，发抒本心，申舒性灵，偷得浮生半日闲。东坡《和王胜云》有云：“斋酿如澠涨緑波，公诗句句可弦歌。”