补锅匠

何伟康

浦南人把锅子叫镬子，补锅匠也就自然称补镬子。

早年，农家的灶头一般砌三眼灶，置外镬、夹镬、里镬，中间叫烫罐，专门用来煮水的。由于外镬顺手，煮饭炒菜使用频率高，油光锃亮，不容易破损。而里镬难得派用场，除非过节日或家里来客人烧猪头冻、蒸糕、烧粽子，温火煮上大半天。镬子是由生铁铸造而成的，越是用得少越容易氧化生锈表皮脱落，不小心会铲坏穿孔，不能煮饭炒菜，即使坏了往往舍不得丢弃，又窘于缺钱。那时提倡“新三年，旧三年，修修补补又三年”，镬子破了个洞，花点小钱补一下，令破镬子凤凰涅槃，获得新生，生铁补镬子的行当因此常年红火。

我家住在五厍农村，小时候经常看补锅匠补锅，像看“西洋镜”般连眼睛都不眨。这位补锅匠是邻村人，高个子，腿特别长，操一口外地口音，黑黝黝的面孔，黑赤赤的手，整天烟气熏，锅灰染，穿一身黑色的外套。只知他姓郜，绰号“长脚”，话不多，手脚麻利，技艺娴熟，吆喝起来声音洪亮，“生铁——补镬子喽”，富有节奏和韵律，尤其是在初冬暖阳时，听到他的声音感觉到亮堂堂，热乎乎。

补锅匠的全部家当有：风箱、炉子、坩埚、长柄铁钳、尖头小锤子等。我家住在自然村的中段，补锅匠常在我家打谷场上摆开架势，点火生炉子，炉子下面有个圆孔，连接风箱出风口管道，放些硬柴先用纸点燃，随着风箱“叭嗒、叭嗒”地拉动，火苗呼呼地上蹿，放入焦煤后一股白烟袅袅升起，对排列着七八只需要修补的镬子，补锅匠对着太阳光仔细观察，尔后用钢针和小锤子不停地刮锈和敲击，检查有无修补价值。此时煤炉里烟雾少了，炉内深处已发红，补锅匠一转身用长柄铁钳，将一个加入碎生铁片的“U”形小坩埚埋入炉中，熔化成橘红色的铁水，少顷他卷起袖管，擦擦额头上的汗珠，轻轻一咳嗽，“噗噗”吐些唾液到手心，双手一搓，整个补锅操作过程是最能吸引人的眼球。

补锅最精彩的时刻，要数铁水出炉和补豁口时的情景。当炉火熔化了生铁时，他紧拉几下风箱，拿起铁钳将坩埚从炉中取出来，用小铁勺把溅着火花的铁水上面的渣滓杂质轻轻刮去，然后舀一粒比黄豆稍大耀眼的铁水珠，倒在像馄饨皮子大小、并粘上草木灰的石棉上。他早已戴上厚手套的左手火速拿起石棉，将橘红色的铁水珠对准镬子破洞，从镬子底部用力往上顶，让部分铁水凸出镬面，说时迟那时快，补锅匠右手拿起一根蘸了泥浆水的石棉布棒，精准地往下一揿，只听得“嗞”的一声，冒出一缕白烟，待手松开，铁水已变成暗红，已牢牢地与铁镬融为一体了。再用铲子将修补处反复铲平，冷却后用砂皮纸摩擦几遍，尽量使修补处平整如初。最后抹上一层黄泥浆，以消除新生铁腥的味道。

随着农村生活城市化，现在煮饭炒菜用电用气，补锅行业早已淡出人们的视线，家乡那位专业补锅匠长脚郜师傅也已作古，但对这一传统修补手艺，在昔日为百姓排忧解难所做的贡献，我们不能忘却！