拆信刀

刘立群

如今，手机、电脑已十分普遍，发个邮件，打个电话，聊个微信等，分分钟搞定。但在以前没有这些物品时，人与人之间的沟通就是通过信件来传递。从信件的寄出到收到，少则几日，多则个把月甚至数月，让这些久盼才到的信件就显得格外珍贵。当收到信件的那一刻，收件人的心情一定很激动，而急于拆开信封想获悉里面的内容。早期的信封呈三角形用胶水封口，有地位的人家为了彰显其身份，会用火漆或蜡油封住信封，即把融化的蜡滴在信的封口处，然后用篆刻好的小印章在未干透的热蜡上盖个戳，戳上刻有家族的印记。这种方法很安全，但是拆信人若直接撕开信封，是很容易损坏信件的；若用手抠去封蜡，则会弄脏手指。于是收信者常常会用小刀来划开信封。随着时间的推移，渐渐出现了专门用来拆信的小刀——“拆信刀”（Letter Opener）。用它优雅地挑破信封口，无损地拆开信封，取出信来慢慢阅读，这不仅是对来信者的尊重，更是一种淡定优雅的仪式感。

拆信刀一般是不开锋的，造型通常为剑状，材料以铁、铜、锌合金，不锈钢及塑胶居多。少数采用玉石、银、动物骨头等来制作。有些制造者为了追求豪华，会在手柄上镶嵌名贵的宝石、黄金、珍珠贝母、羚羊角等。拆信刀的总长度在15~20厘米之间。在现今高科技时代，拆信刀已不多见，我们或许只有在影视剧里一睹它的身影。如电影《科莱特》中，女主人的书桌上可见一把精美拆信刀。

在百余年前，拆信刀因审美与实用并存，而备受文人雅士的追捧。在当时，它属于文房瑰宝。然而，为何拆信刀设计成短剑的形状？乃事出有因。因为以前的刺客，很多时候会选择在书房行刺，而毫无防备的被刺者，身边是没有防身之物的。所以有人就想到了剑状拆信刀，将它放在桌面上，一来可以拆信，二来方便裁纸，三来可作为翻书杖，最后就是在紧要关头，可做自卫的利器。